El archivo hosts es utilizado por todos los sistemas operativos para mantener una relación entre los dominios de Internet y las direcciones IP, siendo uno de los métodos que utiliza los SO para resolver los nombres de dominio. Ya pero, estarán pensando … ¿Y los DNS? -Efectivamente, actualmente suelen ser los servidores de nombre de dominio o DNS los que actualmente hacen este trabajo, pero hace años, el archivo hosts era el encargado de hacerlo.
Hoy en día su uso está más orientado a bloquear determinados dominios de Internet por motivos de publicidad o por qué son potencialmente peligrosos. Esto por ejemplo, lo hacen algunos programas como Spybot – Search Destroy a través de su función ‘inmunizar’ para evitar que podamos acceder a decenas de sitios web que contienen o instalan programas espía.
Por otra parte, también es utilizado con frecuencia por los desarrolladores web y administradores de servidores para redirigir el tráfico web a una máquina en concreto, ya sea local o remota.
La ubicación del archivo hosts es la siguiente según el sistema, por ejemplo en Mac OS o en iOS se encuentra en la ruta /private/etc/hosts. En Windows nos lo encontramos habitualmente en C:\Windows\System32\drivers\etc\hosts.
Quienes trabajen con frecuencia tocando este archivo para añadir líneas a su código, saben que acceder a él puede resultar un poco incómodo, y en el caso de Windows tenemos que vincularlo cada vez que lo abrimos a un editor de texto (habitualmente bloc de notas) y tener en cuenta que debemos guardarlo sin extensión para que funcione.
Para ellos existen al menos un par de programas sencillas y funcionales con los que hacerlo de forma más rápido y comodo que resultan que resultan muy prácticos para editar fácilmente el archivo hosts de Windows. Ambos son gratuito.s
El primero es Host File Manager. Lo descargamos y ejecutamos como Administrador (botón derecho y Ejecutar como administrador …) y solamente tenemos que añadir o eliminar las entradas al hosts.
Dejándolo a mano en el escritorio, nos aseguramos un acceso rápido y efectivo para modificar el hosts en Windows. La primera vez que lo ejecutamos veremos un aviso indicando que se ha creado un backup del archivo hosts que tenemos actualmente en Windows. Pueden descargarlo desde HOST File Manager. Cuenta con una versión portable que pueden descargar desde aquí
Otra alternativa es Hosts File Editor, otro programa similar para lo mismo, que además se queda minimizado en la bandeja del sistema o nos permite desde la bandeja deshabilitar el archivo hosts con un clic, tremendamente práctico.
Lo pueden descargar desde hostsfileeditor.codeplex